(34000 hectáreas, 3400-5897 msnm)
El Parque Nacional Cotopaxi es el segundo parque nacional más visitado después del Parque Nacional Galápagos en Ecuador. Se encuentra a unos 45Km de la ciudad de Quito. Su principal ícono es el nevado volcán Cotopaxi (5897msnm) y las espectaculares vistas que se puede obtener en sus alrededores.
Para ascender a la cima es necesario un guía profesional. Existen varias compañías y guías particulares desde Quito o Latacunga que lo hacen en dos días. el primer día te llevaran desde el punto de partida hasta el refugio Jose Rivas (4864 msnm) para aclimatarse ascienden hasta el glaciar, se practica con el equipo en el hielo y se regresa a dormir en el refugio. Se descansa hasta las 11pm que es cuando todos comienzan a prepararse para subir al volcán. Toma aproximadamente 6-8 horas alcanzar la cima del volcán dependiendo de la condición física. El costo va desde los $280-$550 por persona incluye el equipo, ropa, transporte y alimentación. Es recomendable un guía con certificación ASEGUIM y tener la aclimatación previa junto con el estado físico necesario. Se puede ascender en cualquier época del año. Sin embargo, las más populares son entre NOV-FEB por los pocos vientos y en JUN-AUG con fuertes vientos pero casi seguro un día despejado. También se puede ascender al volcán Rumiñhui (4712 msnm) y al volcán Morurco (4880 msnm).
Mucha gente acampa por algunos días para aclimatarse antes de subir a su cima. Otros simplemente visitan o acampan por las espectaculares vistas del páramo andino con el volcán siempre en primera vista. Muchos hacen un BBQ entre familia o amigos. Existen caminatas desde 30min hasta de 8 horas donde se puede la flora y fauna del lugar. Se puede visitar la laguna Limpiopungo, zonas arqueológicas, bicicleta y 4WD.
Un tour de un día desde Quito o Latacunga implica una ligera caminata donde se puede ver la flora y fauna del parque, visitar la laguna limpiopungo, una caminata de 1 hora hasta el refugio (4864msnm) y alcanzar el glaciar. Estos tours desde Quito suelen estar entre $25-$50 por persona. Hay tours de día que incluyen descender en bicicleta desde los 4800 metros en una impresionante ruta.
Para dormir dentro del parque existen algunas opciones: Acampar en la zona gratis (frente a la laguna Limpiopungo) no existe agua ni baños. La zona de acampada LA RINCONADA ($5 por carpa, $15 por cama, $20 por cama con cena y desayuno, +59333049364) con baños sin luz ni agua caliente, area de BBQ, restaurante con comida básica, teléfono satelital, leña para fogata, fundas para desechos y papel higiénico. La zona de acampada EL BOLICHE con las mismas prestaciones ($5 por carpa, $15 por cama, $20 con cena y desayuno, +593322292836). Hotel Tambopaxi (acampar $7.32, cama $24.8, $115 matrimonial cuarto privado con desayuno, +59326000365) tiene agua caliente, restaurante no hay leña para fogatas. Por ultimo se puede dormir en el refugio Jose Rivas (+5932222240/ +5932254798, $15 por persona). Es prohibido ingresar con armas, alcohol o mascotas para pernoctar en el parque.
No existe transporte público para llegar al parque. El transporte te deja en lugares cercanos y de ahi hay que caminar, buscar un aventó o contratar un taxi. Existen tres entradas al Parque Nacional Cotopaxi:
La más concurrida es la entrada sur llamada CONTROL CASPI (gratis, 8am-3pm, se puede ingresar hasta las 5pm si se va acampar). Para llegar hay que tomar un bus de Quitumbe (Quito) hasta Latacunga ($1.5) y quedarse en la entrada al parque. Luego se continua por 6Km de la via por un camino asfaltado, se puede tomar un taxi $7 desde la via hasta la entrada o buscar un aventón. Hay muchos carros el fin de semana y pocos entre semana. Desde esta entrada se continua 7Km mas por un camino asfaltado y luego 8Km mas para llegar a las zonas de acampada, y la laguna Limpiopungo. De ahi, se continua unos 10Km por un camino de tercer orden hasta el parqueadero del Refugio jose Rivas. Lo mejor es ir en un tour de un día desde Quito o Latacunga ($25-$50) o en carro propio.
La segunda es la entrada Norte que se encuentra a 25Km de Machachi ($30 taxi) en un camino de tercer orden. No hay transporte publico. No es muy concurrida y el camino es de tercer orden por lo que se necesita un 4WD. A 3 Km de esta entrada se encuentra el hotel Tambopaxi y a unos 15Km el refugio JOSE RIVAS (4864 msnl). También se puede cruzar desde el control CASPI hasta la entrada Norte los últimos 5km es necesario un 4WD. En el camino de Machachi a la entrada Norte hay varias haciendas que ofrecen varias actividades y hospedaje.
La tercera entrada se llama estación EL BOLICHE esta no conecta con via de carros con las otras dos entradas. Allí se encuentra el instituto espacial ecuatoriano, antes perteneciente a la NASA, y un area para acampar. Para llegar se puede tomar un bus desde Quito (Quitumbe) -Latacunga ($1.5) y quedarse en la entrada al Boliche. de ahi unos 3Km.Otra forma muy interesante es tomar el tren turístico de Quito (Estacioón Chimbacalle) a la Estación "El Boliche" $39 por persona ida y vuelta. Incluye guía bilingüe, almuerzo, visita granja, presentación cultural. Duración alrededor de 9 horas de Jueves a Domingo. http://trenecuador.com/en/day-trips/train-of-the-volcanoes/
De Latacunga al parqueadero del Refugio José Rivas $50, 1 hora
De Quito al parqueadero del Refugio José Rivas $60, 1.5 hora
De Machachi al parqueadero del Refugio José Rivas $35, 30 minutos
Del parqueadero es alrededor de una hora caminando hasta el Refugio José Rivas.
El Épico Sincholagua Saturday 22 February 2025
